CHARLES DARWIN.
La teoría de la evolución de Darwin/Wallace Como es bien conocido, Charles R. Darwin (1809-1882) participó como naturalista en la expedición del Beagle por América del sur y el Pacífico en el año 1831. El viaje que comenzó cuando él tenía sólo 22 años terminó cinco años más tarde. Durante ese período Darwin tuvo tiempo para realizar muchas observaciones, compilar información y reflexionar sobre los datos que iba recopilando y sobre algunos textos como el que lleva el nombre de Principios de Geología de Charles Lyell, donde encontró buenas síntesis de argumentos evolucionistas como los defendidos por Lamarck. Todo esto le fue llevando a abrazar una perspectiva transformista de la naturaleza. En los años sucesivos a su viaje Darwin fue elaborando sus propias ideas y recogiendo nuevos datos con los que realizar un trabajo en el que quería exponer, de una manera ordenada, su visión de la naturaleza. Quizá uno de los textos que más influjo ejerció en la elaboración de sus tesis fue el libro de Thomas R. Malthus (1766-1834) publicado por primera vez en 1798: An Essay on the Principle of Population. En este libro Malthus defendía la tesis de que era necesaria la lucha por la supervivencia como consecuencia de que la población tiende a crecer siguiendo una progresión geométrica mientras que los alimentos lo hacen siguiendo una progresión aritmética.
En el año 1858 Darwin recibió un paquete por correo enviado desde una alejada isla del archipiélago Malayo, la actual Indonesia. El paquete contenía un texto que resumía los resultados de la investigación llevada a cabo por Alfred Russel Wallace (1823-1913). El escrito contenía una extraordinaria exposición de “la teoría de la evolución por selección natural”. Su claridad expositiva hace que todavía hoy ese texto conserve gran valor pedagógico. Darwin llevaba dos décadas elaborando una teoría equivalente a la de ese escrito y estuvo a punto de abandonar su proyecto al leer el trabajo. Fue precisamente Charles Lyell y el botánico Joseph Dalton Hooker quienes intervinieron en favor de los intereses de su amigo Darwin. El escrito de Wallace fue publicado en los “Proceedings” de la prestigiosa Sociedad Linneana, precedido de otra contribución de Darwin que contenía algunos fragmentos de un ensayo de 1844 no publicado y una carta escrita al botánico Asa Gray. Los escritos fueron publicados en agosto de 1858 salvando así el derecho de Darwin a reclamar la originalidad del trabajo que llevaba preparando durante tanto tiempo y que todavía no había visto la luz. Fue en el año siguiente, 1859, cuando Darwin publicó los resultados del trabajo que había realizado durante los años precedentes en un libro titulado “On the Origin of Species by Means of Natural Selection”. El éxito de este libro permite afirmar que fue en este momento cuando nació la “teoría de la evolución por medio de la selección natural”.
La estructura de la teoría de la evolución por selección natural [Lewontin 1970; Sarkar 2007] tal como Darwin y Wallace la expusieron en sus escritos se apoya en tres puntos básicos:
1) Los descendientes heredan los caracteres de los progenitores de generación en generación. Darwin, sin embargo, no conocía las leyes de la herencia sobre las que se estaba trabajando precisamente en los años en los que dio a conocer su teoría. Las leyes de la herencia que hoy son aceptadas científicamente y que fueron descubiertas por Mendel no se conocieron hasta el comienzo del siglo XX. Las explicaciones propuestas por Darwin para la herencia de los caracteres resultaron erróneas y fueron pronto rechazadas. Estas explicaciones, no obstante, no formaban parte del contenido del “Origen de las especies”.
2) En el proceso de la herencia ocurren variaciones espontáneas que son por azar o ciegas. Se habla de variaciones por azar o ciegas en un doble sentido. Por una parte no se pueden determinar sus causas. Por otra parte, dichas variaciones no están orientadas a una mejor adaptación del organismo al medio, es decir, no hay ninguna orientación a priori en ellas. En la primera edición del “Origen de las especies” Darwin rechazaba explícitamente la herencia de los caracteres adquiridos defendida por Lamarck. Más tarde, sin embargo, matizó dicho rechazo.
3) Existe reproducción diferenciada en los individuos de una población. El motivo es doble: o bien algunos individuos poseen mayor fertilidad que otros, o bien están mejor adaptados al medio. Mejor adaptación al entorno se traducirá en una mayor supervivencia y, consiguientemente, en una mayor descendencia.
El impacto de las ideas de Darwin/Wallace fue enorme. Muy poco después de la publicación del “Origen de las especies”, ya en la década de los 60, la evolución basada en la selección natural defendida por Darwin era, en la práctica, universalmente aceptada. No obstante, muy pronto empezaron a plantearse las primeras objeciones a su propuesta. Las objeciones a partir de los 60 no iban dirigidas contra el hecho de que hubiera evolución, es decir, que las diversas especies descendieran de otras comunes y anteriores en el tiempo, sino que se dirigían directamente contra lo que hacía original su propuesta, es decir, que el motor de la evolución fuera las variaciones al azar y la selección natural.
En relación con el desarrollo de la propuesta de Darwin en los años sucesivos, y de las críticas que ha recibido hasta nuestros días, hay que decir que Darwin prestó gran atención a la posibilidad de explicar el desarrollo de estructuras complejas sobre la base de las variaciones por azar y la selección natural como causa principal de dicho desarrollo. De hecho, aunque para Darwin dicha teoría explicaba muchos aspectos de la evolución de los seres vivos, incluido el origen de las especies, esto no llegó a implicar que la evolución de los organismos pudiera ser explicada únicamente por medio de la selección natural. Darwin aceptaba la existencia de otros mecanismos causantes del cambio evolutivo. Las razones que Darwin tenía entonces para mantener su visión plural de las causas de la evolución eran, no obstante, muy pobres o erróneas si consideramos las cosas desde la perspectiva actual.
Darwin se enfrentó personalmente con buena parte de las objeciones que se han puesto hasta nuestros días a su teoría de la evolución. Sus puntos de vista fueron expuestos en sucesivas ediciones del “Origen de las especies”. No solamente se centró en el problema del origen y el incremento de la complejidad de los seres vivos, sino también, por ejemplo, abordó problemas como el de la escasez de registro fósil disponible de los supuestos seres vivos que debían haber existido como consecuencia de una evolución gradual como la defendida en su propuesta.
En el año 1858 Darwin recibió un paquete por correo enviado desde una alejada isla del archipiélago Malayo, la actual Indonesia. El paquete contenía un texto que resumía los resultados de la investigación llevada a cabo por Alfred Russel Wallace (1823-1913). El escrito contenía una extraordinaria exposición de “la teoría de la evolución por selección natural”. Su claridad expositiva hace que todavía hoy ese texto conserve gran valor pedagógico. Darwin llevaba dos décadas elaborando una teoría equivalente a la de ese escrito y estuvo a punto de abandonar su proyecto al leer el trabajo. Fue precisamente Charles Lyell y el botánico Joseph Dalton Hooker quienes intervinieron en favor de los intereses de su amigo Darwin. El escrito de Wallace fue publicado en los “Proceedings” de la prestigiosa Sociedad Linneana, precedido de otra contribución de Darwin que contenía algunos fragmentos de un ensayo de 1844 no publicado y una carta escrita al botánico Asa Gray. Los escritos fueron publicados en agosto de 1858 salvando así el derecho de Darwin a reclamar la originalidad del trabajo que llevaba preparando durante tanto tiempo y que todavía no había visto la luz. Fue en el año siguiente, 1859, cuando Darwin publicó los resultados del trabajo que había realizado durante los años precedentes en un libro titulado “On the Origin of Species by Means of Natural Selection”. El éxito de este libro permite afirmar que fue en este momento cuando nació la “teoría de la evolución por medio de la selección natural”.
La estructura de la teoría de la evolución por selección natural [Lewontin 1970; Sarkar 2007] tal como Darwin y Wallace la expusieron en sus escritos se apoya en tres puntos básicos:
1) Los descendientes heredan los caracteres de los progenitores de generación en generación. Darwin, sin embargo, no conocía las leyes de la herencia sobre las que se estaba trabajando precisamente en los años en los que dio a conocer su teoría. Las leyes de la herencia que hoy son aceptadas científicamente y que fueron descubiertas por Mendel no se conocieron hasta el comienzo del siglo XX. Las explicaciones propuestas por Darwin para la herencia de los caracteres resultaron erróneas y fueron pronto rechazadas. Estas explicaciones, no obstante, no formaban parte del contenido del “Origen de las especies”.
2) En el proceso de la herencia ocurren variaciones espontáneas que son por azar o ciegas. Se habla de variaciones por azar o ciegas en un doble sentido. Por una parte no se pueden determinar sus causas. Por otra parte, dichas variaciones no están orientadas a una mejor adaptación del organismo al medio, es decir, no hay ninguna orientación a priori en ellas. En la primera edición del “Origen de las especies” Darwin rechazaba explícitamente la herencia de los caracteres adquiridos defendida por Lamarck. Más tarde, sin embargo, matizó dicho rechazo.
3) Existe reproducción diferenciada en los individuos de una población. El motivo es doble: o bien algunos individuos poseen mayor fertilidad que otros, o bien están mejor adaptados al medio. Mejor adaptación al entorno se traducirá en una mayor supervivencia y, consiguientemente, en una mayor descendencia.
El impacto de las ideas de Darwin/Wallace fue enorme. Muy poco después de la publicación del “Origen de las especies”, ya en la década de los 60, la evolución basada en la selección natural defendida por Darwin era, en la práctica, universalmente aceptada. No obstante, muy pronto empezaron a plantearse las primeras objeciones a su propuesta. Las objeciones a partir de los 60 no iban dirigidas contra el hecho de que hubiera evolución, es decir, que las diversas especies descendieran de otras comunes y anteriores en el tiempo, sino que se dirigían directamente contra lo que hacía original su propuesta, es decir, que el motor de la evolución fuera las variaciones al azar y la selección natural.
En relación con el desarrollo de la propuesta de Darwin en los años sucesivos, y de las críticas que ha recibido hasta nuestros días, hay que decir que Darwin prestó gran atención a la posibilidad de explicar el desarrollo de estructuras complejas sobre la base de las variaciones por azar y la selección natural como causa principal de dicho desarrollo. De hecho, aunque para Darwin dicha teoría explicaba muchos aspectos de la evolución de los seres vivos, incluido el origen de las especies, esto no llegó a implicar que la evolución de los organismos pudiera ser explicada únicamente por medio de la selección natural. Darwin aceptaba la existencia de otros mecanismos causantes del cambio evolutivo. Las razones que Darwin tenía entonces para mantener su visión plural de las causas de la evolución eran, no obstante, muy pobres o erróneas si consideramos las cosas desde la perspectiva actual.
Darwin se enfrentó personalmente con buena parte de las objeciones que se han puesto hasta nuestros días a su teoría de la evolución. Sus puntos de vista fueron expuestos en sucesivas ediciones del “Origen de las especies”. No solamente se centró en el problema del origen y el incremento de la complejidad de los seres vivos, sino también, por ejemplo, abordó problemas como el de la escasez de registro fósil disponible de los supuestos seres vivos que debían haber existido como consecuencia de una evolución gradual como la defendida en su propuesta.
(English)
CHARLES DARWIN
The theory of evolution Darwin / Wallace As is well known, Charles R. Darwin (1809-1882) served as naturalist on the Beagle expedition in South America and the Pacific in 1831. The journey that began when he was only 22 ended five years later. During this time Darwin had time to make many observations, gather information and reflect on the data that was collected and some texts as the named of Principles of Geology Charles Lyell, where he found good synthesis of evolutionary arguments as those advocated by Lamarck. All this was taking to embrace a perspective-change of nature. In the years following his journey Darwin was developing his own ideas and collecting new data that do work where you wanted to set out in an orderly manner, his vision of nature. Perhaps one of the texts that most influence exercised in the preparation of his thesis was the book of Thomas R. Malthus (1766-1834) first published in 1798: An Essay on the Principle of Population. In this book, Malthus argued the thesis that it was necessary to struggle for survival as a result of that population tends to grow following a geometric progression while food do following an arithmetic progression.
In 1858 Darwin received a package in the mail sent from a remote island in the Malay Archipelago, Indonesia today. The package contained a text summarizing the results of research carried out by Alfred Russel Wallace (1823-1913). The letter contained an extraordinary exhibition of "the theory of evolution by natural selection." His clarity of presentation makes the text still retains great pedagogical value. Darwin had two decades developing a theory equivalent to that letter and was about to leave your project to read the work. It was Charles Lyell and the botanist Joseph Dalton Hooker who spoke in favor of the interests of his friend Darwin. The statement of Wallace was published in the "Proceedings" of the prestigious Linnean Society, preceded by another contribution of Darwin that contained fragments of an essay of 1844 and an unpublished letter to the botanist Asa Gray. The writings were published in August 1858 thus saving Darwin's right to claim the originality of the work that had been preparing for so long and had not yet seen the light. It was in the following year, 1859, when Darwin published the results of the work he had done in previous years in a book entitled "On the Origin of Species by Means of Natural Selection". The success of this book to suggest that at this time was born the "theory of evolution by natural selection."
The structure of the theory of evolution by natural selection [Lewontin 1970, Sarkar 2007] such as Darwin and Wallace presented in his writings is based on three basic points:
1) The offspring inherit traits of parents from generation to generation. Darwin, however, did not know the laws of heredity on which work was precisely in the years when he unveiled his theory. The laws of heredity that are now accepted scientifically and were discovered by Mendel did not meet until the early twentieth century. The explanations proposed by Darwin for the inheritance of the characters were wrong and were soon rejected. These explanations, however, were not part of the contents of the "Origin of Species".
2) In the process of inheritance that are spontaneous variations occurring by chance or blind. There is talk of random variations or blind in two ways. For one can not determine its causes. Moreover, these variations are not geared to a better adaptation of the organism to the environment, ie no a priori guidance on them. In the first edition of "Origin of Species" Darwin explicitly rejected the inheritance of acquired characteristics championed by Lamarck. Later, however, qualified that denial.
3) There is differential reproduction among individuals of a population. The reason is twofold: either some individuals have higher fertility than others, or are better adapted to the environment. Better adaptation to the environment will result in longer survival and consequently in more offspring.
The impact of the ideas of Darwin / Wallace was huge. Shortly after the publication of "Origin of Species", and in the 60's, the evolution based on natural selection defended by Darwin was, in practice, universally accepted. However, very soon began to be raised the first objections to the proposal. The objections from the 60 were not directed against the fact that there was evolution, ie that the various species descended from other common and earlier in time, but that went directly against what made the original proposal, ie that the engine of evolution were random variation and natural selection.
In relation to the development of Darwin proposal in succeeding years, and the criticism it has received until now, I must say that Darwin devoted considerable attention to the possibility of explaining the development of complex structures based on variations by chance and natural selection as the main cause of this development. In fact, although the theory Darwin explained many aspects of the evolution of living beings, including the origin of species, this did not imply that the evolution of organisms could be explained solely by natural selection. Darwin accepted the existence of other mechanisms that cause evolutionary change. The reasons that Darwin was then to maintain its pluralistic view of the causes of evolution were, however, very poor or wrong if we consider things from today's perspective.
Darwin personally confronted with many of the objections that have been to this day to his theory of evolution. His views were presented in successive editions of the "Origin of Species". Not only focused on the problem of the origin and the increasing complexity of living beings, but also, for example, addressed issues such as the shortage of available fossil record of living situations that should have existed as a result of gradual evolution as advanced in its proposal.
CHARLES DARWIN
The theory of evolution Darwin / Wallace As is well known, Charles R. Darwin (1809-1882) served as naturalist on the Beagle expedition in South America and the Pacific in 1831. The journey that began when he was only 22 ended five years later. During this time Darwin had time to make many observations, gather information and reflect on the data that was collected and some texts as the named of Principles of Geology Charles Lyell, where he found good synthesis of evolutionary arguments as those advocated by Lamarck. All this was taking to embrace a perspective-change of nature. In the years following his journey Darwin was developing his own ideas and collecting new data that do work where you wanted to set out in an orderly manner, his vision of nature. Perhaps one of the texts that most influence exercised in the preparation of his thesis was the book of Thomas R. Malthus (1766-1834) first published in 1798: An Essay on the Principle of Population. In this book, Malthus argued the thesis that it was necessary to struggle for survival as a result of that population tends to grow following a geometric progression while food do following an arithmetic progression.
In 1858 Darwin received a package in the mail sent from a remote island in the Malay Archipelago, Indonesia today. The package contained a text summarizing the results of research carried out by Alfred Russel Wallace (1823-1913). The letter contained an extraordinary exhibition of "the theory of evolution by natural selection." His clarity of presentation makes the text still retains great pedagogical value. Darwin had two decades developing a theory equivalent to that letter and was about to leave your project to read the work. It was Charles Lyell and the botanist Joseph Dalton Hooker who spoke in favor of the interests of his friend Darwin. The statement of Wallace was published in the "Proceedings" of the prestigious Linnean Society, preceded by another contribution of Darwin that contained fragments of an essay of 1844 and an unpublished letter to the botanist Asa Gray. The writings were published in August 1858 thus saving Darwin's right to claim the originality of the work that had been preparing for so long and had not yet seen the light. It was in the following year, 1859, when Darwin published the results of the work he had done in previous years in a book entitled "On the Origin of Species by Means of Natural Selection". The success of this book to suggest that at this time was born the "theory of evolution by natural selection."
The structure of the theory of evolution by natural selection [Lewontin 1970, Sarkar 2007] such as Darwin and Wallace presented in his writings is based on three basic points:
1) The offspring inherit traits of parents from generation to generation. Darwin, however, did not know the laws of heredity on which work was precisely in the years when he unveiled his theory. The laws of heredity that are now accepted scientifically and were discovered by Mendel did not meet until the early twentieth century. The explanations proposed by Darwin for the inheritance of the characters were wrong and were soon rejected. These explanations, however, were not part of the contents of the "Origin of Species".
2) In the process of inheritance that are spontaneous variations occurring by chance or blind. There is talk of random variations or blind in two ways. For one can not determine its causes. Moreover, these variations are not geared to a better adaptation of the organism to the environment, ie no a priori guidance on them. In the first edition of "Origin of Species" Darwin explicitly rejected the inheritance of acquired characteristics championed by Lamarck. Later, however, qualified that denial.
3) There is differential reproduction among individuals of a population. The reason is twofold: either some individuals have higher fertility than others, or are better adapted to the environment. Better adaptation to the environment will result in longer survival and consequently in more offspring.
The impact of the ideas of Darwin / Wallace was huge. Shortly after the publication of "Origin of Species", and in the 60's, the evolution based on natural selection defended by Darwin was, in practice, universally accepted. However, very soon began to be raised the first objections to the proposal. The objections from the 60 were not directed against the fact that there was evolution, ie that the various species descended from other common and earlier in time, but that went directly against what made the original proposal, ie that the engine of evolution were random variation and natural selection.
In relation to the development of Darwin proposal in succeeding years, and the criticism it has received until now, I must say that Darwin devoted considerable attention to the possibility of explaining the development of complex structures based on variations by chance and natural selection as the main cause of this development. In fact, although the theory Darwin explained many aspects of the evolution of living beings, including the origin of species, this did not imply that the evolution of organisms could be explained solely by natural selection. Darwin accepted the existence of other mechanisms that cause evolutionary change. The reasons that Darwin was then to maintain its pluralistic view of the causes of evolution were, however, very poor or wrong if we consider things from today's perspective.
Darwin personally confronted with many of the objections that have been to this day to his theory of evolution. His views were presented in successive editions of the "Origin of Species". Not only focused on the problem of the origin and the increasing complexity of living beings, but also, for example, addressed issues such as the shortage of available fossil record of living situations that should have existed as a result of gradual evolution as advanced in its proposal.